Die beiden Pharmakonzerne Novartis und Johnson & Johnson müssen eine EU-Kartellstrafe von insgesamt 16 Mio EUR zahlen. Beide Unternehmen hätten im Jahr 2005 die Einführung einer billigeren Version des Schmerzmittels Fentanyl in den Niederlanden verzögert, begründete die EU-Kommission in Brüssel am Dienstag ihre Entscheidung. Dies hätte die Preise für das Medikament zulasten von Patienten und Steuerzahlern, die das Gesundheitssystem finanzieren, künstlich hoch gehalten.
Auf Johnson & Johnson entfallen knapp 10,8 Mio EUR der Strafe, Novartis muss fast 5,5 Mio zahlen. Absprachen zum Schaden von Verbrauchern sind in der EU verboten.
Nach Ansicht der obersten Kartellwächter Europas hat eine Tochter von Johnson & Johnson an Novartis Geld gezahlt, damit die Novartis-Tochter Sandoz ihr Nachahmerprodukt von Fentanyl in den Niederlanden zeitverzögert auf den Markt brachte. Die Einführung verschob sich um 17 Monate. Das Produkt Fentanyl ist laut Kommission hundertmal wirksamer als Morphium und wird vor allem bei der Behandlung von Krebspatienten eingesetzt.
EU-Wettbewerbskommissar Joaquín Almunia sagte: «Die beiden Unternehmen haben Patienten, darunter krebskranken Menschen, in den Niederlanden auf skandalöse Weise eine billigere Version dieses Arzneimittels vorenthalten.» Die Kartellbusse solle nun andere Pharmaunternehmen abschrecken, verbotene Absprachen zu treffen.
Brüssel kontrolliert den Pharmasektor sehr genau und kämpft dafür, dass die Einführung von preisgünstigen Generika-(Nachahmer-)Produkten nicht behindert wird. Im Juni verhängte die EU-Kommission gegen den dänischen Pharmakonzern Lundbeck ein Bussgeld von knapp 94 Mio EUR, weil er den Markteintritt von Nachahmerprodukten des Antidepressivums Citalopram verhindert hatte.
