Die UBS Group AG ist eine Schweizer Grossbank mit Sitz in Zürich. Sie zählt zu den weltweit grössten Vermögensverwaltern. Die heutige UBS AG entstand im Juni 1998 aus dem Zusammenschluss der Schweizerischen Bankgesellschaft (SBG, auf Französisch und Italienisch mit UBS abgekürzt) mit Hauptsitz in Zürich, und des Schweizerischen Bankvereins (SBV) mit Hauptsitz in Basel. Von der Schweizerischen Bankgesellschaft wurde das Kürzel, vom Schweizerischen Bankverein das Schlüssel-Logo übernommen.
Die UBS gehört zur Gruppe von 29 Grossbanken, die vom Finanzstabilitätsrat (FSB) als systemisch bedeutsame Finanzinstitute (systemically important financial institution) eingestuft wurden. Sie unterliegt damit einer besonderen Überwachung und strengeren Anforderungen an die Ausstattung mit Eigenkapital. Die Aufsichtsfunktion nimmt die Eidgenössische Finanzmarktaufsicht (FINMA) wahr.
Ein unrühmliches Kapitel der UBS Konzerngeschichte, damals noch unter Bankverein und Bankgesellschaft bekannt, ist die Unterstützung des Apartheid-Regimes in Südafrika. Gemeinsam mit der Kreditanstalt (heute Credit Suisse) gründeten die Vorgängerbanken der UBS den “Zürcher Goldpool”. Mit Hilfe dieses Goldpools vermarkteten sie in den Siebzigerjahren mehr als achtzig Prozent der südafrikanischen Goldförderung. Die Grossbanken sprachen immer wieder Kredite zugunsten des südafrikanischen Staates. Sie setzten ihre Geschäftsbeziehungen mit Südafrika auch dann noch fort, als das dortige Regime wegen seinen Menschenrechtsverletzungen längst internationalen Sanktionen unterworfen war.
In den 90er Jahren führte UBS Anleihesyndikate zur Kapitalaufnahme von u.a. dem französischen Ölkonzern Total auf dem internationalen Kapitalmarkt. Total gehörte zu diesem Zeitpunkt laut der Opposition zur wichtigsten Stütze des burmesischen Militärsystems. Ein ähnlicher Fall wurde 2005 durch den Bericht der Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch enthüllt: AngloGold Ashanti konnte aufgrund der Kooperation mit einer Miliz im Bürgerkriegsgebiet Gold schürfen. Dieser Konzern stand unter Kontrolle der Anglo American, welche dank des Anleihesyndikats der UBS und anderen Banken Kapital aufnehmen konnte. Ausserdem versorgte die UBS die Anglo American mit Kredite. Ausserdem die war UBS auf verschiedene Weise für die Finanzierung der Goldbergbaukonzerne Barrick und Newmont Mining verantwortliche, welche mit ihren Bergbautätigkeiten die Umwelt vergifteten (mehr zu diesem und den vordergenannten Fällen unter Ihre Bank ist auch eine Kohlemine).
Wie die Credit Suisse wird die UBS in aller Regelmässigkeit kritisiert, den Klimawandel voranzutreiben. Im Hauptfokus liegt dabei die Finanzierung von Konzernen, die sogenannte „extreme“ fossile Brennstoffe nutzbar machen. Dazu zählen Kohle, Öl aus Teersanden, aus der Arktis und der Tiefsee sowie Flüssiggas.
